En el diseño de sistemas de rociadores automáticos, la asignación de agua destinada al uso del cuerpo de bomberos, denominada técnicamente “Hose Allowance” o “Hose Stream Demand” (Demanda de Chorro de Manguera), es un factor crítico que debe calcularse con precisión.
A continuación, se detalla el procedimiento para determinar este caudal adicional, necesario para asegurar la operatividad simultánea de los rociadores y las labores de extinción manual.
Objetivo de la Demanda de Chorro de Manguera
El propósito fundamental de esta demanda es garantizar que el cuerpo de bomberos disponga de agua adicional a la del sistema de rociadores para desplegar líneas de manguera al llegar a la escena del incendio, sin restar caudal al sistema de rociadores que ya se encuentra en funcionamiento.
Aunque los rociadores controlan el fuego limitando su propagación, la extinción final suele depender de la intervención manual. Por ello, se debe añadir un margen de caudal específico a los cálculos hidráulicos cuando ambos sistemas comparten el mismo suministro de agua.
Criterio de Diseño: Si el sistema de rociadores se alimenta de una fuente dedicada (como un tanque con bomba) que no posee salidas para uso de bomberos ni hidrantes privados conectados, no se requiere añadir esta demanda a los cálculos.
No es intención de la NFPA 13 exigir la adición de mangueras internas o externas cuando los sistemas se alimentan por un tanque privado, a menos que el sistema de rociadores suministre agua específicamente las conexiones de manguera dentro del edificio. En todas las circunstancias, el caudal de las mangueras exteriores no se incluye para determinar el tamaño y la capacidad de un tanque.
Clasificación: Mangueras Interiores y Exteriores
La demanda total de mangueras, que varía generalmente entre 100 y 500 gpm según la clasificación de riesgo, se divide en dos componentes: Demanda Interior y Demanda Exterior.
Demanda de Manguera Interior (Inside Hose)
Esta asignación se determina en función de la existencia de conexiones de manguera de 1½ pulgadas dentro del edificio. Las pautas generales de la normativa establecen:
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Edificios sin conexiones interiores: La demanda es de 0 gpm.
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Edificios con una sola conexión: La demanda es de 50 gpm.
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Edificios con dos o más conexiones: La demanda es de 100 gpm (50 gpm en cada una de las dos conexiones hidráulicamente más exigentes).
Distinción Importante: No se deben confundir estas conexiones con los sistemas de montantes o gabinetes (Standpipes) Clase I, II o III. Los sistemas de montantes tienen cálculos independientes. La demanda de manguera interior descrita aquí es estrictamente una adición al cálculo del sistema de rociadores. Estas mangueras, también llamadas de StandBy, no requieren una presión especifica, solo se le asigna un caudal de 50 gpm.
Demanda de Manguera Exterior (Outside Hose)
El cálculo se realiza mediante la diferencia simple: Demanda Total – Demanda Interior = Demanda Exterior.
Este caudal restante debe añadirse hidráulicamente en el punto de conexión al suministro de agua; habitualmente en el hidrante privado más cercano al edificio o en la conexión con la red pública si no existen hidrantes privados. Si la instalación, como suele suceder en Latinoamérica, no posee hidrantes privados, no se requiere sumar las mangueras exteriores.
¿Es correcto sumar siempre la demanda de mangueras al caudal de los rociadores?
NO. La regla básica es que, si no tiene por donde sacar ese caudal adicional, no tiene por qué sumarlo. Esto genera un aumento innecesario de los requerimientos de la bomba y el tanque de reserva. Un cálculo correcto evita el sobredimensionamiento innecesario del sistema y, fundamentalmente, asegura la disponibilidad de agua para las operaciones críticas de extinción.
¿Pero qué pasa si tengo que instalar conexiones de mangueras por la NFPA 14?
Debe hacer dos diseños independientes, uno para las conexiones de mangueras y otro para los sistemas de rociadores y sus mangueras interiores (si es el caso). En ese caso, debe evaluar los requisitos de los Sistemas Combinados por la NFPA 14.
¿Puedo conectar las mangueras interiores directamente al sistema de rociadores?
Sí, bajo las consideraciones de la Sección 16.15 Hose Connections de la NFPA 13.
¿Las mangueras interiores deben cumplir con la presión mínima establecida en la NFPA 14?
NO. Las conexiones de mangueras no deberán cumplir los requisitos de los sistemas de mangueras de Clase II definidos por la norma NFPA 14. Esto se debe explicar en la memoria descriptiva y eventualmente, marcar los gabinetes con un letrero explicativo.
Conclusión
Más allá de un simple requisito normativo, la correcta asignación de la demanda de chorros de mangueras representa el nexo de seguridad entre la supresión automática y la intervención manual. Un cálculo preciso no solo valida la integridad del diseño hidráulico, evitando sobrecostos por equipos de bombeo o tanques sobredimensionados, sino que garantiza que, en una emergencia real, el suministro de agua sea robusto y suficiente para ambas estrategias de extinción. Dominar estos matices técnicos es lo que diferencia un diseño funcional de una ingeniería de protección contra incendios eficiente y segura.